Australian Open - 10:50, 7/3/2008

Während unserer Australienreise im vergangenen Jahr haben wir auch die Möglichkeit genutzt, die Australien Open in Melbourne zu besuchen – eines der größten Turniere im Tennis weltweit. Die Australian Open werden stets im Melbourne Park abgehalten, wo die großen Tennisstars jährlich um den Pokal ringen. Entstanden ist das Turnier, nachdem bereits Australische und Neuseeländische Mannschaften am Davis Cup in den USA teilgenommen hatten, worauf auch in der Heimat ein eigenes Turnier rund um das Tennis geschaffen wurde. Zunächst wechselten die Austragungsorte zwischen Australien und Neuseeland, wobei Neuseeland sich jedoch im Jahre 1922 aus dieser Turnierpartnerschaft zurück zog. Nach dem Ausstieg der Neuseeländer wurden die Championships in wechselnden Stadien und Städten in Australien abgehalten und fanden in den 70er Jahren schließlich in Melbourne eine neue Heimat.

Als offenes Turnier für alle Nationen und Qualifikationen gelten die Open aber erst seit 1969, wo auch erstmals der Name Australien Open fest gelegt wurde. Nachdem die Austragungen mehrmals zwischen Januar und Dezember wechselten und im Jahre 1986 durch diese Verschiebung gar kein Turnier statt fand,  wird nun immer im Januar gespielt. Auch der Rasen als Untergrund wurde schließlich abgeschafft und durch einen Hartplatz ersetzt. Mit der Öffnung des Turniers für alle Teilnehmer endete jedoch auch die Siegerstrecke der Australier, welche seit Ende der 70er Jahre im eigenen Land nicht mehr gewonnen haben. Auch Steffi Graf stellte ihr Können im Rahmen der Australian Open bereits unter Beweis und siegte 1988 im Auftakt des Turniers – erstmalig fand dieses Spiel übrigens auch wegen Schlechtwetter unter geschlossenem Dach statt.